מבוא
תה Essiac, המיוצר מתערובת של ארבעה צמחים – לפה גדולה- שורש בארדוק (Arctium lappa), ריבס, רברבר (Rheum palmatum), חומעה-רומקס (Rumex acetosella) והקליפה הפנימית של עץ אלון אולמוס (Ulmus rubra) – הפך בשנים האחרונות לפופולרי בקרב מטופלים עם סרטן, במיוחד סרטן שד. מוצרים אלו נחשבים למרפא עממי במטרה לשפר איכות חיים, לחזק את מערכת החיסון, ואולי להשפיע
ראיות פרה-קליניות
פעילות אנטי-אוקסידנטית והגנה על DNA
Leonard ועמיתים (2005) חקרו את ההשפעה של Essiac על רדיקלים חופשיים ונזק ל-DNA במערכות לא-תאיות ובקו תאי RAW 264 על התקדמות המחלה (Kaegi, 1998). עם זאת, הקהילה המדעית נותרה סקפטית לגבי יעילותם, והמחקר המדעי עד היום מגלה תמונה מעורבת: בעוד שמחקרים פרה-קליניים מדווחים על השפעות ביולוגיות מבטיחות, המחקרים הקליניים אינם מראים יתרון ברור (Leonard et al., 2005; Ottenweller et al., 2004; Zick et al., 2006).
.7. המחקר מצא כי Essiac מסייע בכיבוי רדיקלים הידרוקסיליים וסופראוקסידיים בעד 84% בריכוזי תמצית גבוהים, ומגן על DNA מנזק חמצוני. כמו כן, נצפתה הפחתה עד 50% בפרוקסידציה של ליפידים בתאים. ממצאים אלו מצביעים על פעילות אנטי-אוקסידנטית חזקה של Essiac, תכונה נפוצה בסוכני-נוגדי סרטן טבעיים, אך הממצאים מוגבלים למעבדה ולריכוזים גבוהים שלא בהכרח משקפים את החשיפה בבני אדם.
עיכוב פרוליפרציה של תאי סרטן
Ottenweller ועמיתים (2004) בדקו השפעת Essiac על תאי סרטן הערמונית (LNCaP) ותאי CHO שאינם סרטניים, בנוסף על תאי T של טחול עכברים. במחקר נמצא כי Essiac הפחית פרוליפרציה של שני סוגי התאים במבחנה, עם השפעה ברורה יותר על תאי הסרטן, מה שמרמז על סלקטיביות מסוימת. במקביל, Essiac במינונים נמוכים הגביר פרוליפרציה של תאי T, אך במינונים גבוהים עיכב אותה, מה שמעיד על פוטנציאל של Essiac לשפר תגובות חיסוניות תוך שמירה על עיכוב צמיחת תאים סרטניים במבחנה.
ראיות קליניות
מחקר רטרוספקטיבי בסרטן שד
Zick ועמיתים (2006) ביצעו מחקר עוקבה רטרוספקטיבי שכלל 510 נשים עם סרטן שד, והשוו בין נשים שהשתמשו ב-Essiac לבין נשים שלא השתמשו. הממצאים הראו כי Essiac לא שיפר את איכות החיים או מצב הרוח במטופלות. בשתי תתי-סקאלות (רווחה פיזית ויחסים עם רופא) אף נרשמו תוצאות גרועות יותר אצל משתמשות Essiac, כנראה עקב נטיית המשתמשות להיות צעירות יותר ובשלבים מתקדמים יותר של המחלה. תופעות הלוואי היו נדירות וקלה בלבד.
מסקנה מרכזית: Essiac בטוח יחסית, אך אין עדות להשפעה קלינית משמעותית על איכות חיים או מצב רוח.
סקירה מוקדמת של כוח משימה בקנדה
Kaegi (1998) ביצעה סקירה מוקדמת מטעם Canadian Breast Cancer Research Initiative, שסקרה את כל הידע המדעי על Essiac עד סוף שנות ה־90. הסקירה ציינה כי קיימים דיווחים אנקדוטליים על השפעות חיוביות, אך אין עדויות קליניות מבוקרות. נדרשו מחקרים פרה-קליניים וקליניים מבוקרים, והומלץ על שמירה על תקשורת פתוחה בין מטופלים לרופאים לצורך זיהוי תופעות לוואי והבנה של השימוש במקביל לטיפולים מקובלים.
סיכום והשוואת ראיות
| סוג ראיות | עיקרי ממצאים | מגבלות |
| פרה-קליני (Leonard et al., 2005; Ottenweller et al., 2004) | פעילות אנטי-אוקסידנטית; הגנה על DNA; עיכוב פרוליפרציה של תאי סרטן; השפעה על תאי חיסון | אין ניסוי in vivo; ריכוזים גבוהים; אינטגרציה לבני אדם לא ברורה |
| קליני (Zick et al., 2006) | אין שיפור באיכות חיים או מצב רוח; תופעות לוואי קלות; יתרונות סובייקטיביים | מחקר תצפיתי; לא רנדומיזציה; נקודת סיום מוגבלת; מינון נמוך |
| סקירה מוקדמת (Kaegi, 1998) | דיווחים אנקדוטליים; חוסר עדות מבוקרת; צורך במחקר חדשני | מבוסס על תצפיות; אין ניסויים קליניים; עדכני רק עד 1998 |
הראיות מראות פער בין פוטנציאל ביולוגי לממצאים קליניים: בעוד שפעילות אנטי-אוקסידנטית ועיכוב פרוליפרציה נצפו במבחנה, במחקרים קליניים עד היום לא נצפה יתרון משמעותי עבור מטופלים.
מסקנות והמלצות
- עדויות פרה-קליניות מבטיחות, אך לא מתורגמות עדיין ליעילות קלינית בבני אדם (Leonard et al., 2005; Ottenweller et al., 2004).
- Essiac בטוח יחסית במינונים מקובלים, עם תופעות לוואי קלות בלבד, אך לא נבדקה בטיחות ארוכת טווח או אינטראקציות עם טיפולים אונקולוגיים (Zick et al., 2006).
- עדויות קליניות אינן תומכות בשיפור איכות חיים או מצב רוח, ואין מחקר מבוקר שמוכיח השפעה על הישרדות או הישנות סרטן (Zick et al., 2006; Kaegi, 1998).
- מחקר עתידי נדרש: ניסויים קליניים מבוקרים, בחינת מינונים, יעילות מול הישרדות, והערכת אינטראקציות עם טיפולים כימותרפיים ואימונותרפיה.
- תקשורת עם המטופל חיונית: מטופלים הרוצים להשתמש ב-Essiac צריכים להיות מודעים לחוסר הראיות הקליניות וליידע את הרופא המטפל.
סיכום קצר: Essiac מראה פעילות ביולוגית מעניינת במעבדה, אך אין כיום עדות אמפירית לכך שהוא מסייע במניעת סרטן או בהארכת חיים בבני אדם. השימוש בתה צריך להיות מוגבל למתודולוגיות משלימות ובפיקוח רפואי, ולא להחליף טיפולים אונקולוגיים מבוססי ראיות.
רשימת הפניות:
- Kaegi, E. (1998). Unconventional therapies for cancer: 1. Essiac. CMAJ, 158(7), 897–902. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1229186/
- Leonard, S. S., Keil, D., Mehlman, T., Proper, S., Shi, X., & Harris, G. K. (2005). Essiac tea: scavenging of reactive oxygen species and effects on DNA damage. Journal of Ethnopharmacology. https://doi.org/10.1016/j.jep.2005.09.013
- Ottenweller, J., Putt, K., Blumenthal, E. J., Dhawale, S., & Dhawale, S. W. (2004). Inhibition of prostate cancer-cell proliferation by Essiac. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 10(4), 687–691. https://doi.org/10.1089/acm.2004.10.687
- Zick, S. M., Sen, A., Feng, Y., Green, J., Olatunde, S., & Boon, H. (2006). Trial of Essiac to ascertain its effect in women with breast cancer (TEA-BC). Journal of Alternative and Complementary Medicine, 12(6), 583–591. https://doi.org/10.1089/acm.2006.12.971
