תסמונת השחלות הפוליציסטיות

תסמונת שחלות פוליציסטיות (PCOS) Polycystic ovarian syndrome , הינה הפרעה אנדוקרינית ומטבולית בגיל הפוריות של נשים, מאופיינת ברמות אנדרוגנים גבוהות, מחזור לא סדיר וציסטות קטנות בשחלות.

8-13% מהנשים בגיל הפוריות סובלות מהתסמונת, כאשר עד 70% מהנשים המושפעות מהתסמינים אינן מאובחנות. נשים עם PCOS עלולות לחוות פעילות לא תקינה של אינסולין, יחד עם סיבוכים כגון השמנת יתר, אקנה, נשירת שיער, שינויים במצב הרוח, שיעור חריג על גוף האישה- hirsutism ועקרות.

תסמיני PCOS יכולים להיות בשליש מהנשים עם ביוץ ומחזור ווסת תקין.

PCOS קשור למחלות קליניות קשות כמו תנגודת לאינסולין המכונה בקיצור IR, סוכרת מסוג 2 המכונה בקיצור T2DM, מחלות לב וכלי דם המכונה בקיצור CVDs וסרטן. התסמונת PCOS נגרמת לרוב על ידי אורח חיים לקוי, גורמים נוירואנדוקריניים (תאים שקולטים אותות עצביים שמתקבלים ממערכת העצבים ובתגובה מפרישים מולקולות הורמונים לזרם הדם), סיבות גנטיות וחשיפת אנדרוגנים (קבוצת הורמונים השייכת לקבוצת ההורמונים הסטרואידיים, הכוללת את הטסטוסטרון והאנדרוסטרון, הגורמים להתפתחות מערכת הרבייה), מה שמוביל למצב הורמונלי לא מווסת, היפראנדרוגניזם (מחלה אנדוקרינית המאופיינת ברמות גבוהות של אנדרוגנים, וגורמת להפרעה במיוחד אצל נשים. התסמינים עלולים לכלול אקנה, נשירת שיער בקרקפת, שיער מוגבר בגוף או בפנים, וסת נדירה או נעדרת) , היפראינסולינמיה (יש כמות גבוהה מדי של הורמון אינסולין בדם. זה מצב שכיח בסוכרת מסוג 2 הנוצר בעקבות התפתחות עמידות הגוף לאינסולין) ודלקת. 

הסימפטומים משתנים לפי מוצא אתני. נשים עם PCOS מציגות תכונות מגוונות כולל תכונות פסיכולוגיות כגון: חרדה, דיכאון ובעיות בדימוי גוף.

האבחון והטיפול ב-PCOS נותרו שנויים במחלוקת עם אתגרי אבחוני  ובהגדרת הקריטריונים. כמו כן ישנה שונות במאפיינים הקליניים לאורך מהלך החיים של האישה. כל אלה תורמים לשונות באבחנה, לאבחון מאוחר, לחוויות אבחון לקויה וחוסר שביעות רצון מהטיפול כפי שדווח על ידי נשים ברחבי העולם.

בעבר החברה הרבתה להטיף לנשים לשמור על הבעיות הפיזיולוגיות שלהן כמו PCOS באופן דיסקרטי. לכן, חוסר הרגישות הסביבתית והכפייה לציית לנורמות חברתיות היוו לעתים קרובות מחסום לאבחון מוקדם של PCO's

המראה הפוליציסטי יכול לנבוע מאי סדר פונקציונאלי ולא מסיבה אחת ספציפית מרכזית או מקומית.